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Jun 25, 2023

Obdachlosenlager in San Francisco: Eine Frage von Reinigung vs. Räumung

Am 12. Januar um 7 Uhr morgens befinde ich mich auf der Südseite der 13. Straße zwischen Folsom und South Van Ness und blicke nach Norden über zwei Fahrspuren mit starkem Verkehr zu einem Zeltlager auf einem Mittelstreifen. Es hat

Am 12. Januar um 7 Uhr morgens befinde ich mich auf der Südseite der 13. Straße zwischen Folsom und South Van Ness und blicke nach Norden über zwei Fahrspuren mit starkem Verkehr zu einem Zeltlager auf einem Mittelstreifen.

In der Nacht hat es heftig geregnet, aber in den Stunden vor Sonnenaufgang herrscht kalter Nieselregen.

Regenwasser fließt immer noch über die Straßen und glitzert im Scheinwerferlicht.

Ich habe keine Handschuhe getragen und bereue es.

Die noch immer dunkle Luft ist feucht und schwer, und die Szene hat die bleierne Stille, die man in einem Bestattungsunternehmen hat, das auf den Beginn des Gottesdienstes wartet.

Ich befinde mich unter einer Überführung, die durch das Caltrans-Viadukt gebildet wird, das das Straßenbett des US Highway 101 trägt. Die Überführung schafft einen günstigen Ort – zumindest soweit San Francisco einen bietet – für diejenigen, die ohne Obdach leben.

Das Viadukt, eine Stahlkonstruktion in der grau gesprenkelten Farbe einer Sardelle, bedeckt den Mittelstreifen auf der Nordseite der Straße und bietet Schutz vor dem Regen, wenn dieser senkrecht fällt, ein Schutz, der bei Wind nachlässt.

Der Mittelwert liegt vielleicht 5 Zoll über dem Straßenbett und bietet eine gewisse Höhe über dem Wasserstrom, der diesen Winter durch die Straßen von San Francisco geflossen ist, während die Stadt von Bombenzyklonen und atmosphärischen Flüssen angegriffen wurde.

Diese bescheiden günstigen Bedingungen locken seit vielen Jahren Zeltlager an den Mittelstreifen der 13th Street. Sicherlich elend, aber weniger elend als an manch anderen Orten.

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Heute Morgen befinden sich auf dem Mittelstreifen mehr als ein Dutzend – ich zähle 14 – Bauwerke.

Das Wort „Strukturen“ bedarf einer Erklärung, da es ein Maß an Starrheit impliziert, das hier fehlt. Zelte, keine 2x4-Zelte, sind die Bausteine ​​dieser Strukturen. Und doch geht die bloße Bezeichnung „Zelte“ über den Einfallsreichtum – oder die Verzweiflung – hinweg, die ihrem Bau zugrunde liegt.

Das erste – wie ich später erfahre, vielleicht unzuverlässig – wurde für jemand anderen von einem jungen Mann namens Marquis Ausby betreut, der seit Jahren in rauen Verhältnissen lebt und von seinem Besitzer gebeten wurde, ein Auge auf das Gebäude zu haben.

Doch dann teilte der Besitzer offenbar jemandem in der Stadt mit, dass er sein Zelt verlassen würde, was für die Stadtarbeiter ausreichte, es für verlassen zu erklären und mit dem Abbau zu beginnen.

Als sie anfangen, es auseinanderzunehmen, wird klar, dass die Struktur aus drei verschiedenen Zelten besteht, die unter einem riesigen Stück dicken schwarzen Plastiks gewickelt sind, das über die Oberseite klappt. Eine Ecke des Blechs ist mit einem Seil verknotet, das an einem der tragenden Stahlträger des Viadukts befestigt ist.

Die gewölbten Oberseiten der drei Zelte sind wie die Knochen einer Schulter unter der Plane höckerig, aber erst wenn die Plane vollständig entfernt ist, offenbart sich die Komplexität darunter. Es ist ein Gehege, ein Bau, ein Fuchsbau, obwohl ich Ihnen nicht genau sagen kann, in welcher Beziehung die einzelnen Zelte zueinander stehen.

Die Zelte sind prall gefüllt – ein blauer, zusammenklappbarer Campingstuhl, ein Bücherregal mit drei Regalen, Gläsern, Kerzen und Lebensmitteln. Ein Durcheinander von Laufschuhen. Ein schwarzer Koffer, der eigentlich ein gepolstertes Kissen sein könnte. Eimer, ein halbvoller Plastikkrug. Zwei Dutzend Hot Dogs in ihrer durchsichtigen Verpackung, so rosa, dass es obszön wirkte. Dutzende Getränkedosen, die meisten scheinbar leer. Eine Bonbontüte, deren Verpackung die Farbe von Sani-Flush hat, mit fröhlichen, kräftigen gelben und roten Buchstaben, die leicht die Worte „Jolly Ranchers“ buchstabieren könnten, auch wenn ich sie nicht ganz erkennen kann.

Es braucht mehrere kräftige Mitarbeiter des Department of Public Works (DPW), die Masken und gelbe Schutzwesten tragen, um den gesamten Inhalt auf die Ladefläche ihres Muldenkippers zu schaffen. Mithilfe eines mechanischen Lifts senken sie eine Plattform auf den Boden ab, sodass sie das Zelt mit der größten Ausbuchtung auf den Lift ziehen und anheben können, bis es in den Lastwagen geschoben und hineingeschoben werden kann. Sie schauen nicht hinein, obwohl ich einige Details sehe, die mich dazu bringen, alles zu stoppen und herauszufinden, wem dieses Zelt gehört und warum sie es wegnehmen.

Es gibt ein blaues, handgemaltes Schild, das eindeutig für Bettelereien gedacht ist. Es ist ein Holzbrett – nicht etwas, das aus einem Karton gerissen wurde – und wunderschön gestaltet, auf dem steht: „Jeder Betrag hilft (einem echten) Tierarzt.“ Erleben Sie FREIHEIT“. Das Schild fällt wie alle anderen Trümmer vom Zelt, landet aber mit der bemalten Seite nach oben auf dem Bürgersteig, ein ironischer Kommentar zu denen, die „Obdachlosigkeit erleben“.

Das größte der Zelte ist tatsächlich abgebildet. Über einem Seitenfenster ist ein Gesicht mit schwarzem Sharpie auf dem grauen Nylonmaterial gezeichnet. Die Zeichnung befindet sich auf der Außenseite des Zeltes und hat vielleicht drei Viertel der Größe eines menschlichen Gesichts, aber dieses Gesicht ähnelt eher etwas aus Marvel-Comics als einem, dem man vielleicht auf der Straße begegnet. Der Illustrator hat sich die Mühe gemacht, die Finger auf beide Seiten des Gesichts zu legen und sie so groß zu machen, dass es scheint, als würde sich die Figur dahinter verstecken, sich festhalten und über das Bildschirmfenster hinausschauen. Es ist eine eindringliche Zeichnung, keine große Kunst, aber die Augen starren mich die ganze Zeit an, die die Gefahrgutmänner von DPW brauchen, um das Zelt wegzuwerfen.

Die Stadt führt diese Einsätze zweimal täglich durch, zunächst um 7 Uhr morgens und erneut um 13 Uhr nachmittags. Sie befolgen eine bestimmte festgelegte Reihenfolge der Operationen.

Zunächst zieht eine Gruppe von Stadtarbeitern – Mitglieder des Homeless Outreach Teams und des Encampment Resolution Teams (HOT und ERT) – von Zelt zu Zelt, weckt schlafende Bewohner und sagt ihnen, dass die Straße gereinigt werden muss und dass sie es tun werden um ihre Sachen zu bewegen. Sie sollen sagen – ob das tatsächlich der Fall ist, ist umstritten –, dass der Bewohner nach Abschluss der Reinigung wiederkommen darf. Die Stadtbewohner fragen auch, ob der Bewohner eine Unterkunft oder Unterkunft möchte. Wenn sie das tun, wird das gesamte Umzugsgeschäft viel einfacher. Sie können sich einfach nehmen, was sie brauchen, und die Stadt wird den Rest loswerden.

Ein Problem des Protokolls – und das ist unbestritten – besteht darin, dass die Stadtarbeiter zu Beginn des Morgeneinsatzes noch nicht wissen, ob und wie viele Notunterkünfte tatsächlich verfügbar sind. Die Stadt hat das Notunterkünftesystem für Selbstüberweisungen geschlossen, da es im Wesentlichen voll ist. Das bedeutet nicht, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt überhaupt keine Betten verfügbar sein werden. Es ist nur so, dass die Betten, die geöffnet werden, von Menschen kommen, die ihre Unterkünfte verlassen, möglicherweise für eine tatsächliche Unterbringung, wahrscheinlicher aber, weil sie auf die Straße zurückkehren ins Krankenhaus gehen oder die Stadt verlassen. Die Stadt kann diese tägliche Verfügbarkeit erst später am Tag bestätigen, daher teilen die Mitarbeiter der Stadt den Zeltbewohnern mit, dass sie später am Morgen mit weiteren Informationen zurückkommen werden.

Und es geht nicht nur darum zu wissen, ob überhaupt ein Bett vorhanden ist. Die Stadt betreibt Dutzende Notunterkünfte mit unterschiedlichen Regeln und Kapazitäten. Nicht alles wird funktionieren. Wenn Sie einen Hund haben, reicht ein Tierheim mit einem Tierverbot nicht aus. Wenn Sie ein Paar sind, werden Sie sich wegen der Unterbringung im Wohnheim nicht trennen. Wenn Sie im Rollstuhl sitzen, können Sie keine Treppen steigen. Und dann ist da noch das Problem mit Ihren Sachen. Wenn Sie nur einen Koffer aufbewahren dürfen, geben Sie alle Ihre Besitztümer ab, die nicht hineinpassen.

Ein abstraktes Schutzangebot ist nicht sinnvoll; Sie brauchen die Details.

Aber in der Zwischenzeit geht der Pack- und Umzugsprozess weiter.

Unbesetzte und nicht eingepackte Zelte können aufgegeben werden. Verlassene Zelte und ihr Inhalt – wie das, das ich zerstückelt habe – werden auf Lastwagen verladen, die zur Mülldeponie fahren.

Zelte, die belegt sind, aber vom Eigentümer nicht bewegt werden, müssen eingetütet, markiert und in ein städtisches Lager verbracht werden. Der Eigentümer soll innerhalb der nächsten 30 Tage in der Lage sein, seine Besitztümer zurückzuholen; Danach werden sie als Müll behandelt und auf die Mülldeponie gebracht.

In einem Rechtsstreit stellt die Interessenvertretung Coalition on Homelessness die Einhaltung der Protokolle durch die Stadt in Frage. Darin heißt es, dass es sich bei diesen Operationen um Sweeps handele, die derzeit aufgrund einer einstweiligen Verfügung des Bundes verboten seien. Die Befürworter sagen, dass die Polizei bei diesen Einsätzen oft vor Ort sei, um den Eindruck von Zwangsgewalt zu erwecken.

Die Reinigung sei vorgetäuscht, heißt es. Nicht die Reinigung selbst – die Stadt reinigt die Straße –, sondern die Motivation dafür. Die Befürworter argumentieren, dass die Reinigung eine Möglichkeit sei, Obdachlose zu schikanieren und zu verprügeln, um mehr Druck auf sie auszuüben, Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, und um den Nachbarn und der Öffentlichkeit zu zeigen, dass sie etwas tun.

Bei dem Geschehen, so behaupten sie, gehe es nicht darum, die Straßen zu säubern, sondern darum, das Lager aufzulösen, was ein Richter angeordnet habe.

Als ich zusah, wie das Lager in der 13. Straße gefegt wurde, fiel mir auf, wie viel von dem Zeug rund um die Gebäude der Mobilität dient. Wenn Sie keinen Platz zum Aufbewahren von Sachen haben und Gefahr laufen, jederzeit umziehen zu müssen (manche Menschen wurden schon Dutzende Male gefegt), müssen Sie in der Lage sein, Ihre Sachen zu tragen.

Es gibt die kleinen Einkaufswagen, die ihr früheres Leben in gehobenen Lebensmittelgeschäften führten, und für jeden von ihnen gibt es zwei der traditionellen großen orange-roten Plastikwagen von Target.

Es gibt Rollstühle, Kinderwagen, Jogger. Fahrräder in jedem Demontagezustand. Es gibt einen Wagen mit drei Seiten aus Metallstangen und vier Rädern, wie man ihn vielleicht in einem Kaufhaus sieht, um Puppen zu bewegen.

In einem der Zelte sind drei kleine Hunde. Wenn sie herauskommen, tragen sie aus Wärmegründen kleine rote Mäntel.

Im Laufe des Morgens beginnen einige Zeltbewohner, ihr Zelt einzupacken. Sie bewegen sich langsam und methodisch. Es ist ein großer Prozess mit all diesen Dingen. Alles, was Sie nicht mitnehmen, wird aufgegeben, und Sie mieten keinen U-Haul. Du musst es selbst wegrollen. Sie möchten es nicht einmal tun, geschweige denn seltener. Besonders ohne Vorankündigung und bei Regen.

Da ist ein Mann – Mitte 50, würde ich sagen. Schwarz. Drahtig. Überraschend fröhlich. Er braucht zwei bis drei Stunden, um seinen Transport zusammenzustellen. Vorne steht ein funktionierendes Fahrrad – es ist ein heruntergekommener Strandkreuzer in hellblauer Farbe –, dann gibt es eine Spannweite von einer silbernen Outdoor-Aluminiumleiter, keine Trittleiter, sondern ein vollwertiges Motorrad Eine Art Leiter zum Dach-und-Reinigen-der-Abflüsse.

Die Leiter verfügt über zwei selbstgebaute Halterungen, sodass sie parallel zur Straße hinter dem Fahrrad hergeführt werden kann, und bietet eine lange, dünne Ladeplattform für alles, was er sonst noch einpackt. Das andere Ende der Leiter befindet sich auf einem kleinen Transportwagen mit vier kleinen harten schwarzen Rädern, die sich bei Bedarf jeweils um 360 Grad drehen lassen.

Er hat Seile, Schnüre und Spanngurte, keins gleicht dem anderen, und während er Dinge auf das Bett der Leiter legt, befestigt er sie fest, als würde er sich darauf vorbereiten, mit einem Schiff zur See zu fahren, und es könnte nicht sein, dass lose Fässer auf dem Deck herumschwirren.

Auf der Straße steht ein schwarzer Rollstuhl – nicht elektrisch, aber alles in allem in ziemlich gutem Zustand; Es handelt sich um einen brauchbaren schwarzen Rollstuhl, der am Flughafen in der Warteschlange steht und darauf wartet, dass Senioren aussteigen.

Der Stuhl wartet darauf, über die Seite des Lastwagens in den Müll geworfen zu werden, der zur Mülldeponie geht, als der Mann mit Fahrrad und Leiter ihn sieht und sich auf den Weg zu einer kurzen Inspektion macht. Ihm gefällt, was er sieht, und er rollt den Stuhl zum Rollwagen an der Rückseite des Geräts und befestigt ihn dort, um hinter der langen Leiter entlangzurollen.

Mit festgezurrtem Rollstuhl steigt er vorne auf das Fahrrad und beginnt langsam in die Pedale zu treten.

Die Anhänge bewegen sich knarrend hinter ihm her. Das Gespann erinnert mich an einen dieser langen Feuerwehrautos, die hinten ein Fach mit einem zweiten Lenkrad haben, aber er macht das ganz alleine.

Es gibt kein Drama. Niemand schreit irgendjemanden an. Jeder hat das schon einmal gemacht.

Wenn der Zweck der Stadt wirklich darin besteht, die Straße zu reinigen, frage ich mich, warum sie das tun, während es noch regnet. Und warum fängt es um 7 Uhr an? Wenn Sie das Pech haben, im Winter bei strömendem Regen in einem Zelt zu leben, warum müssen Sie dann um 7 Uhr aufstehen und Ihr Zelt im Regen bewegen?

Ich denke an die Straßenreiniger in meiner Nachbarschaft. Sie kommen nicht um 7 Uhr morgens. Ich weiß nicht, ob sie im Regen kommen, aber ich bezweifle es. Und wenn es ums Putzen geht, warum gibt es dann keinen Zeitplan? Jeden zweiten Dienstag zwischen 10 und 12?

Die Reinigung könnte einfacher sein, wenn es große Mülltonnen oder Müllcontainer und geplante Abholungen gäbe.

Ich halte zunächst Abstand zu den Bewohnern; Es fühlt sich – selbst für einen Reporter – unglaublich unhöflich an, sich einem Gebäude zu nähern, während dessen Besitztümer, seine intimen Gegenstände auf dem nassen Bürgersteig der Stadt deutlich zu sehen sind. Aber niemand scheint Privatsphäre zu erwarten.

Sie sind daran gewöhnt.

Auf der anderen Straßenseite steht eine Frau, ihr Zelt steht abseits der anderen. Vielleicht ist sie 40, aber ich könnte zehn Jahre daneben liegen. Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, haben mir erzählt, dass das Leben auf der Straße für Frauen besonders unsicher ist, und ich frage mich, ob ihre Entfernung vom Lager diese Tatsache widerspiegelt, aber ich kann mich nicht dazu durchringen, sie nach ihrer Sicherheit zu fragen, als ich drei Stofftiere darin sehe die Dinge, die sie packt.

Ich spreche mit einem jungen Mann namens Justin Henninger, der sagt, er sei 28 und obdachlos, seit sein Vater ihn mit 14 aus dem Haus geworfen hat.

Er ist seit einer Woche aus dem Gefängnis und wohnt hier unter der Überführung mit seinem dreijährigen Hund.

Er bemerkt, dass es diese Woche viel geregnet hat und sagt: „Mein kleiner Hund war klatschnass und ich bin mir ziemlich sicher, dass wir beide krank geworden sind.“

Ich frage nach dem Namen des Hundes.

"Batman."

Ich frage ihn, wie er das Leben auf der Straße mit dem Gefängnis vergleicht.

„Es ist wirklich nicht mehr weit. Ich meine, der einzige Unterschied besteht darin, dass ich Orte besuchen kann. „Das ist wirklich der einzige Unterschied“, sagte Henninger. „Wie im Gefängnis bekommst du nichts von deinen persönlichen Sachen … hier draußen nehmen die Leute dir nur deine Sachen, also bekommst du sie auch nicht.“ Ich kann nicht zur Arbeit gehen, weil ich meinen Hund nicht im Zelt zurücklassen kann.“

Er macht eine Pause und fasst die Erfahrung zusammen: „Es ist scheiße.“

Diese Geschichte wurde von Joe Dworetzky von Bay City News geschrieben.

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